Das dritte Jahr in Folge treffen die Salzburg Bulls in ihrem letzten Saisonspiel auf die St. Pölten Invaders. Für die Bulls geht es dabei am Samstag ab 16 Uhr um drei Dinge: den ersten Saisonsieg, das Verlassen das letzten Tabellenplatzes, und – last but not least – Revanche für die unglückliche 26:27-Niederlage in der letztjährigen Silver Bowl.

Extramotivation gegen den Dauerrivalen

Der Gegner aus der niederösterreichischen Landeshauptstadt ist für die Bulls kein unbeschriebenes Blatt, ganz im Gegenteil. Beide Teams kennen sich bereits jahrelang aus der Division 1, ehe sie dieses Jahr gemeinsam in die AFL aufgestiegen sind. In den vergangenen beiden Saisonen gab es jeweils drei Begegnungen, wobei die Invaders vier der sechs Partien für sich entscheiden konnten. Besonders schmerzhaft ist hierbei die Finalniederlage des Vorjahres, als die St. Pöltener in Salzburg den Bulls den Division-1-Titel in letzter Sekunde noch wegschnappten. Entsprechend hoch ist die Motivation bei den Bulls. „Es war eine harte Saison für uns“, berichtet Linebacker Johannes Geser, „aber bei so einer speziellen Partie mobilisiert man natürlich noch einmal alle Reserven. Wir möchten dieses Spiel unbedingt gewinnen.“

Dieses Unterfangen wird allerdings kein leichtes, vor allem in der Offense haben die Invaders großes Potential. „Ein wichtiger Schlüssel zum Spiel wird sein, ihren Laufangriff unter Kontrolle zu halten“, analysiert Defense-Coordinator Thomas Simmeit. Simmeit spielt damit vor allem auf St. Pöltens NFL-erfahrenen Running Back Germaine Race an, der in den bisherigen fünf Spielen satte 13 Touchdowns erlaufen hat. Zudem haben die Invaders am letzten Wochenende bereits ihren ersten AFL-Sieg eingefahren (33:21 gegen die Carinthian Black Lions), bringen also ausreichend Selbstvertrauen mit.

Rote Laterne für den Verlierer

Die Voraussetzungen sind klar: der Verlierer des Spiels wird die Saison auf dem letzten Tabellenplatz beenden. Gewinnen die Bulls, erreichen sie in ihrer ersten AFL-Saison den 7. Platz. St. Pölten könnte bei einem Erfolg noch bis auf Rang 6 vorstoßen. Bulls-Obmann Alexander Narobe beschwört die Mannschaft: „Wir sind als Team gefordert, den Aufwärtstrend aus den letzten Spielen fortzusetzen und die Saison zu einem positiven Abschluß zu bringen.“

Im Vorfeld der Partie treffen ab 12 Uhr übrigens die Juniorenteams der beiden Vereine aufeinander. Auch hier gilt es für den Bulls-Nachwuchs, sich eine gute Basis für den Herbst zu verschaffen.

Salzburg Bulls @ St. Pölten Invaders
Ottakringer Field, St. Pölten
Samstag, 12. Juni, 16:00